Desde 2018, comemora-se em 31 de julho, no Brasil, o dia da baleia-franca.

A data homenageia a primeira baleia da espécie resgatada, com vida, após encalhar, em 2003, no litoral de Santa Catarina. Como o resgate desta baleia ocorreu no pôr-do-sol, ela recebeu o nome “Sunset” (pôr-do-sol em inglês). Depois de 14 anos desse resgate, em 31 de julho, de 2017, ela foi novamente avistada, já com filhote.

A caça às baleias no litoral catarinense existia desde o período colonial. Em grande parte, a caça não tinha como objetivo o consumo da carne. A grossa camada de gordura das baleias era usada para produzir óleo para iluminação e argamassa para construções. Com a proibição da caça, em 1973, as baleias-francas começaram a voltar aos poucos. Embora sua população esteja se recuperando, a baleia-franca-austral ainda é a única espécie de baleia ameaçada de extinção que se reproduz na costa brasileira.

Além dessa espécie, que pode ser avistada no litoral de Santa Catarina, o Brasil também recebe as baleias jubarte, principalmente, no sul da Bahia, mas é possível vê-las ainda no litoral paulista. Elas vêm da Antártida, em busca de águas mais quentes e calmas para se reproduzir e amamentar seus filhotes.

Por serem animais pouco comuns em nosso cotidiano, as baleias atraem grande público para o turismo de observação nessas regiões, todos os anos, entre julho e novembro. Na maioria das vezes, é necessário ir de barco até alto mar com uma equipe especializada para poder avistá-las, mas há, também, regiões onde é possível vê-las da terra firme.

As baleias desempenham importante função ecológica como animais no topo da cadeia alimentar e por isso são espécies fundamentais para o equilíbrio do ecossistema marinho. Suas fezes, ricas em ferro, nitrogênio e outros nutrientes, possibilitam a proliferação de fitoplânctons, que servem de alimento para vários animais no fundo do mar. Além disso, os fitoplânctons contribuem com a retirada de toneladas de carbono da atmosfera, ou seja, as baleias também contribuem indiretamente para o equilíbrio climático da terra.

Para ajudar a causa das baleias, você pode procurar por instituições que têm apoio governamental, como o Projeto Baleia Jubarte e o Instituto Australis, ou outras ONG e instituições que também trabalham pela preservação das espécies, como o Projeto baleia à vista, que atua na região de São Sebastião e Ilhabela, ou o Instituto Argonauta, de Ubatuba.

Para saber mais: veja o infográfico: “Baleias à vista no litoral norte de São Paulo”.

Você já viu alguma baleia de perto?

Conte para gente e compartilhe o que mais pode ser feito pelas baleias para essa celebrAção!

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Texto: Sandra Oliveira – CEA/SIMA
Revisão: Denise Scabin – CEA/SEMIL
Gestão de conteúdo, planejamento e arte: Cibele Aguirre – CEA/ SEMIL