O etanol é um álcool produzido, principalmente, pela fermentação do açúcar, geralmente da cana-de-açúcar ou do milho. Em termos de combustível, o etanol é utilizado como substituto da gasolina. É renovável e reduz as emissões de gases de efeito de estufa (GEE) em comparação com os combustíveis fósseis.

Já, o biodiesel é um combustível produzido a partir de óleos vegetais ou gorduras animais. O processo de produção envolve uma reação de transesterificação, que converte óleo ou gordura em ésteres metílicos (biodiesel) e glicerol. O biodiesel pode ser utilizado em motores a diesel e é mais ecológico do que o diesel convencional, porque esse diesel é degradante, o que contribui na redução das emissões de poluentes.

Qual a importância do Etanol e do Biodiesel para o planeta?

Ambos os combustíveis contribuem para a diversificação da matriz energética do país, reduzindo a dependência dos combustíveis fósseis e contribuindo para a segurança energética.

O etanol produzido a partir da cana-de-açúcar e o biodiesel produzido a partir de óleos vegetais e gorduras animais emitem menos gases de efeito estufa do que a gasolina e o diesel convencionais, ajudando a mitigar as mudanças climáticas.

Embora o etanol tenha um poder calorífico inferior ao da gasolina, suas propriedades físico-químicas garantem uma combustão mais limpa e um melhor desempenho do motor, contribuindo assim para a diminuir os efeitos dos gases de efeito estufa, devido à menor temperatura de entrada e maior quantidade de produtos de combustão. A principal vantagem do etanol combustível é que ele possui índice de octanas maior que a gasolina, ou seja, maior resistência à autoignição e detonação. Somado a isso, substitui aditivos prejudiciais à saúde como MTBE (Metil Terc-butil Éter) e chumbo tetraetila, ainda usado em alguns países, para aumentar o número de octanas da gasolina.

A combustão do etanol não produz óxidos de enxofre, pois o etanol consiste apenas em carbono, hidrogênio e oxigênio; emissões de monóxido de carbono, hidrocarbonetos e, dependendo das especificações do motor, os óxidos de nitrogênio também são menores do que aqueles produzidos na queima da gasolina.

Segundo os Cadernos de Educação Ambiental – Etanol e Biodiesel, o biodiesel pode ser definido como um mono-alquil éster de ácidos graxos derivado de fontes renováveis, como óleos vegetais e gorduras animais, produzido principalmente pelo processo de transesterificação. A fabricação de biodiesel deve ocorrer em instalações autorizadas pela ANP – Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis do Brasil e cumprir com as especificações legais.

O processo de transesterificação de óleos vegetais surgiu da necessidade de modificar quimicamente os óleos vegetais para que os motores a diesel pudessem funcionar com esse tipo de combustível por muito tempo.

Ao utilizar óleos vegetais puros, começaram a surgir problemas como deposição de goma na câmara de combustão do motor, formação dos chamados “coque” em bicos de injeção, depósitos de carbono, espessamento e gelificação do óleo lubrificante causado pela reatividade de ligações insaturadas, alta viscosidade e baixa volatilidade, características dos óleos vegetais.

Processo de transesterificação, também chamado de alcoólise, é o processo da reação de um óleo ou gordura com álcool (geralmente metanol ou etanol), na presença de um catalisador (ácido ou básico), que aumenta a taxa de extensão da reação, com formação de ésteres e glicerol.

Políticas Públicas relacionadas ao Etanol e ao Biodiesel:

A produção de etanol e biodiesel cria empregos e estimula a economia rural. A cadeia produtiva desses biocombustíveis se estende desde a agricultura, até as indústrias de processamento e distribuição.

O Brasil possui políticas que incentivam o uso de biocombustíveis, como o Programa Nacional de Biocombustíveis – RenovaBio, criado por meio da  Lei Nº 13.576, de 26 de dezembro de 2017,que visa a expansão dos biocombustíveis na matriz energética.

O RenovaBio introduz o conceito de Créditos de Descarbonização (CBios). Cada CBio representa a redução de uma tonelada de CO2 equivalente. Os distribuidores de combustíveis fósseis são obrigados a comprar uma quantidade de CBios correspondente às suas emissões, incentivando-os a promover o uso de biocombustíveis.

O RenovaBio visa contribuir para a redução das emissões de gases de efeito estufa, no Brasil, apoiar a inovação tecnológica e gerar novos empregos no setor de biocombustíveis.

Segundo a resolução N°8/2023 do CNPE – Conselho Nacional de Política Energética, o índice percentual de biodiesel adicionado ao óleo diesel, que é vendido ao consumidor brasileiro, para 2024, deve ser obrigatoriamente de 14%, e, em 2025, a porcentagem irá aumentar para 15%. Essa resolução é de suma importância, pois com o aumento progressivo de biocombustíveis, teremos a diminuição dos gases de efeito estufa de forma mais rápida.

Conhecido por sua alta densidade energética e eficiência, o diesel é fundamental para a logística e o transporte de cargas em grande escala, especialmente em áreas com infraestrutura limitada. Por outro lado, o etanol, energia renovável, produzido a partir da cana-de-açúcar, pode reduzir significativamente as emissões de gases de efeito estufa, promover a diversificação da estrutura energética e fortalecer a matriz energética brasileira. Juntos, o biodiesel e o etanol ajudam a fortalecer as matrizes energéticas e ambientais, fornecendo soluções eficientes para um sistema de transporte mais sustentável e um automóvel que consuma menos gases de efeito estufa. A eficiência e a sustentabilidade andam juntas quando falamos desses biocombustíveis, que além de modernos, são o futuro não apenas nos tanques de gasolina, mas na construção de um futuro mais sustentável e de um modal rodoviário mais limpo.

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Texto: Gustavo Brasilino – CEA/SEMIL
Revisão de texto: Denise Scabin – CEA/SEMIL
Gestão de conteúdo, planejamento e arte: Cibele Aguirre – CEA/ SEMIL

Referências

‌Biodiesel: Vantagens e Desvantagens desse biocombustível. Disponível em: https://propeq.com/mercado-biocombustiveis/. Acesso em: 31 ago. 2024.
Como é produzido o etanol? Disponível em: https://super.abril.com.br/mundo-estranho/como-e-produzido-o-etanol/. Acesso em 31 ago. 2024.
DIÁRIO OFICIAL DA UNIÃO DESPACHO DO PRESIDENTE DA REPÚBLICA. [s.l: s.n.]. Disponível em: https://www.gov.br/mme/pt-br/assuntos/conselhos-e-comites/cnpe/resolucoes-do-cnpe/2023/ResoluoCNPE8Publicada.pdf.
Etanol. Disponível em: https://www.gov.br/anp/pt-br/assuntos/producao-e-fornecimento-de-biocombustiveis/etanol. Acesso em 30 ago. 2024
EDUCAÇÃO AMBIENTAL. Cadernos de Educação Ambiental: ETANOL E BIODIESEL. Disponível em: https://smastr16.blob.core.windows.net/cea/2014/11/11-ETANOL-E-BIODIESEL-12977-internet-bx.pdf. Acesso em: 4 set. 2024.
PLANALTO. L13576. Disponível em: https://www.planalto.gov.br/ccivil_03/_Ato2015-2018/2017/Lei/L13576.htm.
Você sabe como funciona a produção do biodiesel? Venha conferir! Disponível em: https://propeq.com/producao-biodiesel/. Acesso em 31 ago. 2024.
‌Você conhece os produtos derivados da cana-de-açúcar? Disponível em: https://www.raizen.com.br/blog/derivados-cana-de-acucar. Acesso em 31 ago. 2024.
O Que é Biodiesel?Disponível em: https://www.biodieselbr.com/biodiesel/definicao/o-que-e-biodiesel. Acesso em 30 ago. 2024