Em 12 de fevereiro, celebramos o Dia Nacional de Darwin, em homenagem ao grande naturalista e cientista, pai da Teoria da Evolução, Charles Robert Darwin. A data foi escolhida em razão do seu aniversário.

Darwin nasceu, na Inglaterra, em 12 de fevereiro, de 1809, na cidade de Shrewsbury. Aos 16 anos, iniciou o curso de Medicina. Porém, descobriu que não se identificava com o curso e o abandonou. Depois, foi para a Universidade de Cambridge, para cursar bacharelado em Artes, local onde conheceu John Stevens Henslow, um naturalista e Botânico, que o indicou para participar da tripulação do HMS (Her Majesty Ship) Beagle, um navio que fez uma extensa viagem, passando por diversos lugares, fato que mudou sua vida.

Darwin, por 5 anos, observou e coletou diversos exemplares de vida e fósseis em suas viagens ao redor do mundo, o que permitiu uma compreensão das mudanças ocorridas nas espécies, no decorrer do tempo. Ele também coletou fósseis e fez observações geológicas, que o permitiram verificar a evolução que as espécies sofriam ao longo do tempo. Um dos locais mais importantes dessa longa viagem foram as ilhas Galápagos, no Oceano Pacífico. Lá, Darwin realizou inúmeras observações, dentre elas que, em cada ilha existiam espécies diferentes de tartarugas, que se diferenciavam pelo tamanho do pescoço e pelo formato dos cascos. Nos ambientes áridos, as tartarugas de pescoço longo alcançavam os arbustos para se alimentar. Já, aquelas que viviam em locais úmidos, podiam comer a grama e se proteger dos predadores, graças ao pescoço curto e à carapaça arredondada. Ele concluiu, após anos de estudo, que as diferenças nas tartarugas eram consequência do processo evolutivo.

De acordo com a sua teoria da evolução das espécies, existe uma “luta” pela sobrevivência na natureza, e é dessa forma que uma “seleção natural” ocorre. Mas, aquele que sobrevive não é necessariamente o mais forte e, sim, aquele que melhor se adapta às condições do ambiente onde vive. Assim, graças à seleção natural, o indivíduo que sobrevive e se reproduz, passa as suas características aos seus descendentes, e, com o tempo, as características promissoras permanecem, ou seja, a seleção natural é o mecanismo responsável pela evolução das espécies.

Darwin, porém, não conseguiu explicar de que forma as características eram transmitidas de um indivíduo para o outro. Isso só foi possível posteriormente, com o desenvolvimento da Genética, área da Biologia responsável pelo estudo da hereditariedade, ou seja, como as características são transmitidas de uma geração a outra. Gregor Mendel é considerado o pai da Genética.

Darwin ficou conhecido por sua obra “A origem das espécies”, que contribuiu para o entendimento da evolução das espécies.

Alguns pesquisadores, como Alfred Russel Wallace, já falavam sobre uma possível evolução das espécies, mas Darwin foi o primeiro a explicar a forma que possibilita a seleção natural e o primeiro a apresentar provas científicas a respeito.

Darwin faleceu, em 19 abril, de 1882, provavelmente, em decorrência de um ataque cardíaco e foi enterrado na abadia de Westminster, próximo ao matemático, físico e astrônomo Isaac Newton, formulador da lei da gravitação universal e das Leis de Newton.

Saiba mais: A origem das espécies. Charles Darwin. Disponível em: https://semil.sp.gov.br/educacaoambiental/prateleira-ambiental/a-origem-das-especies/

 

 

Veja também o que já foi publicado sobre esse assunto no Portal de Educação Ambiental

Prateleira Ambiental – A origem das espécies. Charles Darwin

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Texto: Denise Scabin – CEA/SEMIL
Gestão de conteúdo, planejamento e arte: Cibele Aguirre – CEA/ SEMIL

 

 

Referências

 ACADEMIA BRASILEIRA DE CIÊNCIAS. 10/2: DIA DE DARWIN. Disponível em: https://www.abc.org.br/2021/02/09/10-2-dia-de-darwin/

BBC BRASIL. O que é a teoria da evolução de Charles Darwin e o que inspirou suas ideias revolucionárias. Disponível em: https://www.bbc.com/portuguese/geral-50525124

UOL. Charles Darwin. Disponível em: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/charles-darwin.htm