Os principais Gases de efeito estufa – GEE são: o dióxido de carbono – CO2, o metano – CH4, o óxido nitroso – N2O, o ozônio (O3) e os clorofluorcarbonos – CFCs (causadores do “buraco” na camada de ozônio) como o hexafluoreto de enxofre (SF6) e duas famílias de gases importantes para o efeito estufa: os hidrofluorocarbonetos (HFC) e os perfluorocarbonetos (PFC).

Os GEE são capazes de absorver a radiação infravermelha refletida pelo nosso planeta, reemitindo-a em todas as direções. Isso faz com que a temperatura média aumente. Esse processo, chamado de efeito estufa, é natural e essencial para a vida terrestre. Porém, a ação antrópica (ações humanas que emitem gases de efeito estufa como: desmatamento; queimadas; queima de combustíveis fósseis; atividades industriais) tem aumentado a concentração dos GEE de forma exagerada, gerando o aquecimento global e mudanças climáticas extremas.

O dióxido de carbono (CO2) é o gás de maior abundância na atmosfera, e por isso o mais abundante entre os gases de efeito estufa, considerando que pode ser emitido nas mais diversas atividades humanas. O uso de combustíveis fósseis, como carvão mineral e petróleo, é uma das atividades que mais emitem este gás. Desde a Revolução Industrial, houve um aumento de 35% da quantidade de dióxido de carbono na atmosfera. Atualmente, considera-se que ele seja responsável por 55% das emissões mundiais de gases de efeito estufa.

O Gás metano (CH4) é um gás presente no efeito estufa, segundo maior contribuinte para o aumento da temperatura da Terra, com poder vinte e uma vezes maior que o dióxido de carbono, mas, também, serve como biogás para geração de energia. O gás metano é um GEE vinte e uma vezes mais forte que o CO2. No contexto do aquecimento global e mudanças climáticas, cerca de 60% da emissão de metano provém de ações antrópicas, tais como aterros sanitários, lixões e pecuária. Além disso, pode ser produzido por meio da digestão de animais ruminantes e eliminado por eructação (arroto). Por outro lado, pode ser produzido por fontes naturais, como as erupções vulcânicas, como ocorria no surgimento da matéria viva nos primórdios do planeta Terra.

O Óxido nitroso (N2O), também conhecido como Protóxido de Azoto, é um terceiro gás do efeito estufa e pode ser emitido por bactérias no solo ou no oceano. O óxido nitroso é um GEE trezentas e dez vezes mais potente que o CO2. As práticas agrícolas são as principais fontes de óxido nitroso advindo da ação humana. Exemplos dessas atividades são cultivo do solo, uso de fertilizantes nitrogenados e tratamento de dejetos. O poder do óxido nitroso de aumentar as temperaturas é duzentas e noventa e oito vezes maior que o do dióxido de carbono.

O Ozônio é encontrado naturalmente na estratosfera (camada atmosférica situada entre 11 km e 50 km de altitude), mas pode ser originado na troposfera (camada atmosférica situada entre 10 km a 12 km de altitude), pela reação entre gases poluentes emitidos pelas atividades humanas. Na estratosfera, o ozônio forma uma camada que tem a importante função de absorver a radiação solar impedindo a entrada de grande parte dos raios ultravioletas. Porém, quando formado na troposfera em grande quantidade, é prejudicial aos organismos.

Os Gases fluoretados, presentes no efeito estufa, são produzidos pelo homem a fim de atender às necessidades industriais. Como exemplo desses gases, podemos citar os hidrofluorocarbonetos, usados em sistemas de arrefecimento e refrigeração; hexafluoreto de enxofre, usado na indústria eletrônica; perfluorocarbono, emitido na produção de alumínio; e clorofluorcarbono (CFC), responsável pela destruição da camada de ozônio. Por exemplo, o potencial de aquecimento global dos perfluorcarbonos (PFCs), utilizados como gases em refrigerantes, solventes, propulsores, espumas e aerossóis, é 6.500 (seis mil e quinhentas) vezes a 9.200 (nove mil e duzentas) vezes mais forte que o do CO2.

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Texto: Denise Scabin – CEA/ SEMIL
Gestão de conteúdo, planejamento e arte: Cibele Aguirre – CEA/ SEMIL
Foto: Pixabay

Referências:

SÃO PAULO. Cadernos de Educação Ambiental – 2 – Ecocidadão. Disponível em: https://www.infraestruturameioambiente.sp.gov.br/educacaoambiental/prateleira-ambiental/caderno-2-eco-cidadao/

BRASIL ESCOLA – UOL. Gases do efeito estufa. Disponível em: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/gases-efeito-estufa.htm

SEMIL. PORTAL DE EDUCAÇÃO AMBIENTAL. Efeito estufa. Disponível em: https://semil.sp.gov.br/educacaoambiental/prateleira-ambiental/efeito-estufa/