O Rio Tietê é o rio mais importante do Estado de São Paulo, nasce na Serra do Mar, no município de Salesópolis e possui, aproximadamente, 1.136 quilômetros de extensão. É dividido em quatro trechos distintos: Alto Tietê, Médio Tietê Superior, Médio Tietê Inferior e Baixo Tietê; e atravessa o estado de São Paulo, passando por regiões densamente povoadas. Abastece, de forma direta, cerca de 20 milhões de habitantes, além de outros milhares, que se beneficiam de forma indireta, como por meio da produção de energia.

O Rio Tietê é uma das hidrovias mais importantes do estado de São Paulo, desempenhando papel fundamental na história, geografia e economia da região. Sua trajetória acompanha o desenvolvimento do estado, desde a época colonial, até os dias atuais, refletindo tanto a grandeza, quanto os desafios enfrentados pela sociedade paulista.

O Rio Tietê já era conhecido pelos povos indígenas antes da chegada dos colonizadores portugueses. Tietê, em tupi-guarani, significa “água verdadeira”, com a junção de duas palavras da língua nativa: “ti”, que quer dizer água, e “etê”, que pode ser traduzido como verdadeiro. Os bandeirantes, exploradores que adentraram o interior do Brasil, nos séculos XVI e XVII, utilizaram o Tietê como rota de expansão, seguindo seu curso em direção ao oeste, em busca de ouro, pedras preciosas e mão de obra indígena. Durante o período colonial, o rio foi essencial para o transporte e abastecimento das vilas e cidades que surgiram às suas margens.

Com o crescimento da cidade de São Paulo, o Rio Tietê tornou-se um eixo de desenvolvimento econômico. No século XIX, suas águas foram utilizadas para a instalação de usinas hidrelétricas e o abastecimento da indústria. No entanto, a rápida urbanização e a falta de planejamento levaram a um processo acelerado de poluição, principalmente a partir da segunda metade do século XX.

O Rio Tietê nasce na Serra do Mar, no município de Salesópolis. Embora sua nascente seja a apenas 22 km do Oceano Atlântico, a altitude da nascente (1.120 m) e a existência da Serra do Mar, como uma barreira natural, fazem o rio correr para o interior, característica que o torna único, visto que a maioria dos rios brasileiros corre em direção ao litoral. Seu curso total é de, aproximadamente, 1.136 km, atravessando o estado de São Paulo, até desaguar no Rio Paraná, na divisa com o Mato Grosso do Sul.

Ao longo de seu curso, o Tietê passa por diversas cidades importantes, como Mogi das Cruzes, Itaquaquecetuba, Santana de Parnaíba, Barra Bonita e Três Lagoas (MS). Na Região Metropolitana de São Paulo, o rio enfrenta sérios problemas de poluição, devido ao despejo irregular de esgoto, à poluição difusa que chega ao curso d’água com as chuvas, principalmente pelo descarte irregular de lixo em ruas e áreas públicas. No entanto, em partes do interior, suas águas são mais limpas e navegáveis, servindo de base para o turismo, a pesca e a geração de energia.

A poluição do Rio Tietê, na Região Metropolitana de São Paulo, é um problema que se intensificou ao longo do século XX com a industrialização e o crescimento urbano. Durante décadas, o rio recebeu toneladas de esgoto sem tratamento e resíduos industriais, resultando em trechos com alto nível de carga orgânica, dificultando a possibilidade de vida aquática.  Iniciativas, como o Programa Integra Tietê, criado em 2023, resultado da integração entre governo do Estado de São Paulo, iniciativa privada e sociedade civil, ampliaram a coleta e o tratamento de esgoto dos domicílios, que anteriormente era despejado diretamente no rio, desassoreamento e controle de qualidade da água.

Saiba mais sobre o Integra Tietê em: https://semil.sp.gov.br/integratiete/programa/

O Rio Tietê está profundamente ligado à identidade paulistana. Foi cantado em versos pelo poeta modernista Oswald de Andrade e inspirou diversas obras artísticas, que retratam sua beleza e sua decadência. Sua história reflete a complexa relação entre progresso e natureza, servindo como um alerta sobre a necessidade de equilíbrio entre desenvolvimento e sustentabilidade.

Embora ainda haja muito a ser feito, o Rio Tietê permanece um rio de resistência, uma testemunha silenciosa da história de São Paulo e um desafio permanente para as gerações futuras, para que o que conquistarmos não seja perdido.

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Texto: Gustavo Novais Brasilino – DEA/SEMIL
Revisão de texto e colaboração técnica: Denise Scabin – DEA/SEMIL e
Mario de Almeida – Diretoria de Serviços de Água e Esgoto / SEMIL
Foto: ACOM/SEMIL
Gestão de conteúdo, planejamento e arte: Cibele Aguirre – DEA/ SEMIL

Referências

SEMIL. IntegraTietê. Disponível em: https://semil.sp.gov.br/integratiete/programa/.
SPÁGUAS. Rio Tietê. Disponível em: https://www.spaguas.sp.gov.br/site/tiete/.
PARQUE ECOLÓGICO DO TIETÊ. História do Rio Tietê: Localização e Poluição. Disponível em: https://www.parqueecologicodotiete.com.br/rio-tiete/#google_vignette.
ALESP. Salesópolis: a nascente do Rio Tietê. Disponível em: https://www.al.sp.gov.br/noticia/?id=264613.
AGÊNCIA SP. Governo de SP apresenta plano de ação contra despejos irregulares no Tietê. Disponível em: https://www.agenciasp.sp.gov.br/sp-plano-despejos-irregulares-no-tiete/.
FERNANDES, LUANA. DIÁRIO DO LITORAL. Rio famoso em todo o Brasil tem característica única e ‘corre ao contrário’. Disponível em: https://www.diariodolitoral.com.br/diario-mais/rio-famoso-em-todo-o-brasil-tem-caracteristica-unica-e-corre-ao/192687.
MUNDO EDUCAÇÃO – UOL. Rio Tietê. Disponível em: https://mundoeducacao.uol.com.br/geografia/rio-tiete.htm