Várzea, brejo ou banhado é um terreno plano e baixo, perto da margem de um rio ou córrego, que geralmente alaga nos períodos de cheia. Ele se estende das margens do rio até as bordas externas do vale. Essas áreas são férteis e cultiváveis. Uma várzea compreende duas partes: a primeira parte é o canal principal do próprio rio, denominado canal de inundação ou faixa de inundação. Às vezes, os canais de inundação podem ser sazonais, o que significa que o canal fica seco durante parte do ano. A segunda parte, é a franja de inundação, que se estende das margens externas da faixa de inundação, até as linhas de penhascos de um vale fluvial. As linhas de penhascos ou paredes de vale marcam a área onde o fundo do vale começa a subir em penhascos.

Há dois processos envolvidos no desenvolvimento natural de planícies de inundação: a erosão e a agregação. A erosão de uma planície de inundação é o processo no qual a terra é desgastada pelo movimento de uma via de inundação. A agregação ou aluviação de uma planície de inundação é o processo no qual o material de terra aumenta à medida que a via de inundação deposita sedimentos.

O aluvião ou sedimento de uma planície de inundação pode variar, pois sua grossura e composição dependem da paisagem ao redor e da velocidade das correntes que criaram a planície de inundação. A maioria das planícies de inundação são formadas por siltes de grãos finos, enquanto outras são arenosas.

De acordo com a Lei nº 12.651, de 25 de maio de 2012, que dispõe sobre a proteção da vegetação nativa, várzea de inundação ou planície de inundação são áreas marginais a cursos d’água sujeitas a enchentes e inundações periódicas.

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Texto: Denise Scabin – DEA/ SEMIL e Sandra Oliveira
Gestão de conteúdo, planejamento e arte: Cibele Aguirre – DEA/ SEMIL

Referências

 PLANALTO. Lei nº 12.651, de 25 de maio de 2012. Dispõe sobre a proteção da vegetação nativa; altera as Leis nºs 6.938, de 31 de agosto de 1981, 9.393, de 19 de dezembro de 1996, e 11.428, de 22 de dezembro de 2006; revoga as Leis nºs 4.771, de 15 de setembro de 1965, e 7.754, de 14 de abril de 1989, e a Medida Provisória nº 2.166-67, de 24 de agosto de 2001; e dá outras providências. Disponível em: https://www.planalto.gov.br/ccivil_03/_ato2011-2014/2012/lei/l12651.htm

NATIONAL GEOGRAPHIC. Planície de inundação. Disponível em: https://education.nationalgeographic.org/resource/flood-plain/

NARVAES, PATRÍCIA. Dicionário Ilustrado de Meio Ambiente. 2ª edição. São Caetano do Sul, SP: Yendis Editora; Secretaria do Meio Ambientedo Estado de São Paulo, 2012.