O Dia Nacional da Abelha é celebrado em 03 de outubro. As abelhas são animais invertebrados, que pertencem ao grupo ou filo dos artrópodes, da classe dos insetos. Apresentam o corpo dividido em cabeça, tórax e abdome, possuem seis patas, um par de antenas e dois pares de asas. Na cabeça estão os olhos: dois olhos compostos, responsáveis por formar as imagens, localizados lateralmente, e três ocelos, na região frontal, que apenas captam a luz. Possuem, também, um aparelho bucal, localizado na cabeça, que possibilita que elas sejam capazes de absorver líquidos e mastigar.

Já foram descritas, no mundo todo, mais de vinte mil espécies de abelhas e um número indefinido ainda é desconhecido. Só no Brasil, já foram identificadas mais de mil espécies.

As abelhas são polinizadoras, fazem o transporte do pólen de uma planta para outra, auxiliando, portanto, na reprodução das plantas. As abelhas possuem grande importância ecológica, para a manutenção da biodiversidade e também econômica, gerando emprego e renda, pois são criadas, por apicultores, com a função de produzir vários produtos, para alimentação e indústria farmacêutica e de cosméticos, como o mel, o própolis, a cera e a geleia real; além de serem grandes parceiras da agricultura.

Estima-se que 87% das plantas selvagens e 70% das culturas alimentares no mundo todo se beneficiam da polinização animal. Entre os polinizadores, as abelhas são os mais importantes e mais eficientes agentes. Elas são responsáveis pela polinização de vegetais, que fornecem 90% dos alimentos do mundo. Além disso, o mel produzido em apiários pode ser destinado a alimentos, cosméticos, medicamentos, biocombustíveis e outros.

Em São Paulo, algumas espécies nativas que produzem mel para consumo são a Jataí, a Mandaçaia e a Iraí. Considerado um sabor mais complexo, o mel de abelhas nativas passou a ser desejado por grandes chefs e por pessoas que buscam produtos naturais e artesanais. Isso ajudou para que a regulamentação da produção de mel de abelhas nativas, em São Paulo, ocorresse, em 2017, movimentando um novo tipo de mercado.

Apesar de toda essa riqueza oferecida pelas abelhas, estudos mostram que elas estão desaparecendo. Certas atividades humanas, como o uso indiscriminado de agrotóxicos e pesticidas na agricultura, a poluição do ar e as mudanças climáticas têm colocado em risco a sobrevivência das abelhas e outros polinizadores, como borboletas, beija-flores e morcegos. Produtores de abelhas do mundo todo relatam perdas entre 30 e 50% em suas populações de abelhas em colmeias. Em algumas regiões da China, elas já não existem mais. No Estado de São Paulo, cerca de 20 mil colônias de abelhas foram perdidas entre 2008 e 2010. E a ausência das abelhas coloca em risco todo o serviço ambiental que elas prestam e que contribuem para a vida dos seres vivos. Em um mundo sem abelhas, a humanidade não ficará apenas sem o mel e as flores; poderá ficar sem alimentos. Muitas frutas, vegetais e sementes dependem das abelhas: uva, limão, maçã, melão, cenoura, amêndoas, castanha-do-pará, dentre tantas outras. Algumas, como maracujá, berinjela e pimentão, por terem flores mais fechadas, precisam de polinizadores específicos. Ou seja, não basta ter qualquer abelha para polinizar. Algumas espécies de plantas só são polinizadas por espécies específicas de polinizadores.

Mas, quais são as razões para o desaparecimento das abelhas? A mais conhecida é o amplo uso de inseticidas e defensivos agrícolas, que atingem o sistema nervoso e digestório dos insetos. As abelhas morrem intoxicadas ou perdem o caminho de volta, deixando a colmeia vazia. Também há outros fatores, como o uso de plantas exóticas e tóxicas para as abelhas em paisagismo, as mudanças climáticas, as queimadas e o desmatamento seguido pela ocupação do solo por extensas monoculturas (como soja e trigo), que podem reduzir os nutrientes disponíveis e ameaçar as colônias de abelhas. Os insetos invasores também podem trazer problemas, ao competir com as abelhas nativas por alimentos.

 

O que fazer para ajudar?

Um dos primeiros passos na proteção das abelhas é saber mais sobre elas. A maioria das pessoas conhece apenas as abelhas com ferrão, que são originárias do cruzamento das abelhas africanas e europeias, mas existem diversas espécies de abelhas nativas sem ferrão.

O Brasil tem mais de 300 espécies de abelhas sem ferrão, muitas delas que podem ser criadas em casa.

 

O que mais você pode fazer para ajudar:

• Compre mel natural de produtores locais;
• Adquira produtos de fontes e produtores sustentáveis;
• Plante diversidade de espécies nativas, que floresçam em diferentes estações;
• Cuidado para não plantar espécies tóxicas às abelhas. Informe-se sobre a espécie antes de realizar o plantio;
• Evite pesticidas, herbicidas e outros produtos nocivos em seu jardim;
• Proteja as colônias de abelhas;
• Apoie a proteção das florestas;
• Quando constatada a presença de colmeia/vespeiro instalado em locais que representem risco à saúde da população, entre em contato com a prefeitura para solicitar o atendimento adequado;
• Não jogue nenhum produto sobre o enxame ou colmeia, como álcool, querosene, água ou inseticida, porque, neste caso, elas podem se sentir ameaçadas e ferroar;
• Não bata ou faça movimentos bruscos e ruidosos próximos de colmeias;
• Compartilhamento essas informações com familiares, amigos, colegas e vizinhos e nas redes sociais.

 

Para saber mais:

• Guia ilustrado de abelhas polinizadoras no Brasil
• Criação de abelhas (Apicultura) – Embrapa
• Criação de abelhas-sem-ferrão

 

🍯 Hoje é dia de celebrar as abelhas!
Deixe sua celebrAÇÃO de homenagem e faça parte dessa corrente pela proteção dos polinizadores.

 

Veja também o que já foi publicado sobre esse assunto no Portal de Educação Ambiental

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Foto: Bruno Aranda – SEMIL
Texto: Denise Scabin – DEA/ SEMIL
Revisão técnica: Tiago Petri – DEA/SEMIL
Gestão de conteúdo, planejamento e arte: Cibele Aguirre – DEA/ SEMIL