Uma nova espécie árborea de grande porte de matas bem preservadas foi descoberta na Mata Atlântica da região sudeste do Brasil. Conhecida popularmente como canela, a espécie pertence ao gênero Ocotea, um dos mais representativos da flora do estado de São Paulo.

A descoberta, publicada na revista científica Heringeriana, foi feita pelos pesquisadores João Batista Baitello e Marcelo Leandro Brotto, respectivamente, do Instituto Florestal (SP) e do Museu Botânico Municipal (MBM) de Curitiba.

Em ambientes preservados, ela pode atingir até 40 metros de altura. Então, como uma árvore tão grande nunca havia sido identificada? Analisando o acervo de espécies coletadas no Parque Estadual da Cantareira, Baitello, em uma análise mais detalhada, observou características distintas entre indivíduos catalogados como Ocotea dispersa (canela-sassafrás), posteriormente, provando que se tratavam, sim, de espécies diferentes.

A nova espécie recebeu o nome científico Ocotea koscinskii Baitello & Brotto. O nome é uma homenagem ao botânico polonês, radicado no Brasil, Mansueto Koscinski, um dos principais incentivadores de estudos botânicos no país. Foi um dos responsáveis pelo início da coleção botânica que hoje é o Herbário Dom Bento José Pickel (SPSF), acervo botânico oficial do Instituto Florestal.

Até o momento, está confirmada na Área de Proteção Ambiental (APA) Capivari-Monos, na região sul da cidade de São Paulo, e em quatro Parques, dois estaduais, o Parque Estadual da Cantareira e o Parque Estadual da Ilha do Cardoso no estado de São Paulo e, dois nacionais, o Parque Nacional da Serra dos Órgãos e o Parque Nacional de Itatiaia, no estado do Rio de Janeiro. Também foi confirmada na Reserva Natural Salto Morato, no estado do Paraná.

João Batista Baitello, pesquisador do IF, descobriu a nova espécie