Nesta quarta-feira, 10 de fevereiro, o Horto Florestal (Parque Estadual Alberto Löfgren – PEAL) completa 125 anos de história. Este ano não poderemos comemorar da forma tradicional, como em anos anteriores, por conta das restrições impostas pela pandemia da Covid-19. Mas, convidamos todos a continuarem fazendo parte dessa história compartilhando experiências e memórias nas redes e marcar @infraeambiente.

Tanto tempo de existência fez do parque uma referência em lazer e contato com a natureza, principalmente para a população da Zona Norte da Capital paulista. Embora seja uma Unidade de Conservação (UC) de proteção integral, uma das primeiras a serem criadas no estado de São Paulo (1963), o local tem espaços dedicados à recreação, o que o torna também um parque urbano. São 1.740.000 m² que contemplam palco para eventos, área de piquenique, playground, pista de cooper, equipamentos de ginástica, bicas de água potável, lagos, o Museu Octávio Vecchi, inaugurado em 1931, e ainda o Palácio de Verão do Governo Paulista, além das sedes da Polícia Militar e Ambiental estaduais.  E também o marco do Trópico de Capricórnio, que passa pelo parque.

O Horto é uma das principais áreas de lazer da zona norte da cidade de São Paulo, e serve de refúgio para diversas espécies de animais silvestres, sendo esse um dos grandes atrativos do Parque, além do lazer, o Horto possui uma rica biodiversidade de fauna e flora em meio a remanescentes de Mata Atlântica preservados onde os visitantes podem encontrar facilmente andando livres pelo Parque: macaco-prego, tucano, gambá, socó, garça, tico-tico, serelepe e martim pescador e desfrutam também de belas paisagens, com espécies exóticas, como eucalipto, pinheiro-do-brejo e criptoméria, e as nativas, como pau-brasil, carvalho-nacional, pau-ferro e jatobá.

Ao lado de outra unidade de conservação, o Parque Estadual da Cantareira, o Horto contribui para a manutenção do corredor de vegetação formado pela Serra da Cantareira e pelo Cinturão Verde da Cidade de São Paulo.

História

A história da criação do Horto começou em 1896, com a desapropriação do Engenho Pedra Branca. A princípio foi fundado como um Horto Botânico, ligado à seção de Botânica da Comissão Geográfica e Geológica da Província de São Paulo (CGG), subordinada à pasta de Agricultura.

Em 1909, o Horto Botânico passa a ser denominado Horto Botânico e Florestal, e em 1911, com a criação do Serviço Florestal do Estado, ganha o nome de Horto Florestal, que tinha como objetivo principal a produção de florestas de rápido crescimento para recuperação da cobertura florestal do Estado, devido à escassez de florestas nativas já devastadas em razão da expansão da fronteira agrícola paulista.

Em 1983, toda a área foi tombada pelo Conselho de Defesa do Patrimônio Histórico, Arqueológico, Artístico e Turístico (Condephaat). Já em 1993, a unidade passou a ser chamada Parque Estadual Alberto Löfgren, homenagem ao naturalista e cientista sueco, radicado no Brasil, e idealizador do Horto Florestal.